Nell’immaginario collettivo di ladruncoli se ne contano a bizzeffe. Ma Lupin Sansei (Giappone, 1967) di Monkey Punch è quello più amato. Attingendo alle pagine letterarie di Leblanc, Punch crea il nipote del famoso Arsène Lupin e lo trasferisce nella terra del Sol Levante. Braccato dall’ispettore Zenigata assieme ai fidati Jigen e Goemon, Lupin è conosciuto in Italia dalla fine degli anni settanta attraverso diverse serie di cartoni animati memorabili. Quella indimenticabile è del 1971 (conosciuta come Lupin con la giacca verde) con punte di estrema poesia e sagacia. Lupo Alberto (Italia, 1973) vive nella fattoria dei McKenzie, è innamorato della sua pollastrella Marta, è testardo e non teme neanche il guardiano del pollaio, il gigantesco orso Mosè. Cosa si fa per amore! Ispirandosi alle ambientazioni della “Fattoria degli animali” di Orwell, Silver (Guido Silvestri) dà vita ad un personaggio che si è conquistato “con il tempo, la fantasia e il metodo, un posto d’eccellenza nel fumetto italiano” tanto da divenire testimonial d’eccezione nella campagna contro l’Aids. La risposta sudamericana ai Penauts di Schulz è una bambina dal viso paffuto: Mafalda (Argentina, 1964). Attenta osservatrice della realtà (si nutre di telegiornali), cerca comunque di non perdere di vista quello che le succede intorno attraverso i suoi amici Manolito, Felipe e Miguelito. In sostanza, il personaggio disegnato da Quino (Joaquìn Lavado) incarna la coscienza critica del mondo. Leggere per credere. Chi è cresciuto a “pane e fumetti” lo ha sempre invidiato un po’ perché “quello che gli altri ottenevano con i muscoli lui riusciva a farlo con la magia”.

MAGHI E INVESTIGATORI – Mandrake (USA, 1934), il mago “fumettaro” per antonomasia creato da Lee Falk e Phil Davis, era un signore distinto ed elegante, baffetti neri, mantello e cappello a cilindro. Lo troviamo sempre alle prese con criminali e personaggi energumeni. Pare che Lee si sia ispirato ad un certo Leon Mandrake, nato nel 1910 in Canada. Finzione o realtà, la magia resta. Ha un bel curriculum alle spalle: è laureato in antropologia all’università di Harvard, si è specializzato in archeologia alla Sorbona di Parigi ed è autore di numerosi best-seller su enigmi archeologici. Non è Indiana Jones, ma il Martin Mystère (Italia, 1982) di Alfredo Castelli e Giancarlo Alessandrini che ha il merito di aver rivitalizzato il fumetto italiano nei primi anni ottanta. Da vent’anni nessuno è riuscito ancora a fermare l’affascinante “Detective dell’impossibile”. Ripercorrendo il filone avventuroso del fumetto all’italiana, Guido Nolitta (Sergio Bonelli) crea Mister No (Italia, 1975), un ex pilota militare che lascia gli Stati Uniti per ritirarsi in Brasile lontano dagli orrori della guerra. In questa zona sperduta dell’Amazzonia, accompagna i turisti in giro per guadagnarsi da vivere. Rispetto alla precedente produzione di Casa Bonelli, questo personaggio ha più spessore psicologico e si trova coinvolto in avventure più verosimili, sfiorando problematiche socio politiche. Ambientazioni cibernetiche e ipertecnologiche per l’agente speciale Nathan Never (Italia, 1991), protagonista di un futuro remoto asfissiato da problematiche dei nostri giorni. Michele Medda, Antonio Serra, Bepi Vigna e Claudio Castellini attingono dalla tradizione fantascientifica puntando sulla letteratura cyberpunk e su un cinema alla Blade Runner. Esce fuori un personaggio interessante che “forse è solo un essere umano in un mondo sempre meno umano”.Ahi, Hitomi e Rui sono tre sorelle affascinanti che gestiscono un caffè. Fin qui tutto normale. Di notte si trasformano in ladre di opere d’arte. Questo è l’unico modo per mettersi sulle tracce del padre scomparso…

NIPPO VS USA – Occhi di Gatto (Giappone, 1982) di Tsukasa Hojo, diventato famoso nel nostro paese attraverso l’omonima serie televisiva animata, è un manga dinamico e pieno di colpi di scena. Le tre protagoniste attraggono anche un pubblico più adulto . Saranno le loro calzamaglie aderenti o il loro carattere deciso? Il mondo di Charlie Brown, ovvero dei Peanuts (USA, 1950), è la proiezione della nostra quotidianità, piena di nevrosi e isterismo, ma a volte anche zeppa di dolcezza e poesia. Il bambino dalla testa tonda assieme ai suoi amici Snoopy, Woodstock, Schroeder, Lucy, Linus, Sally, Piperita Patty, Marcie, Franklin e Pig Pen ci ha tenuto compagnia per mezzo secolo sulle strisce quotidiane di mezzo mondo. La coperta di Linus ci ha protetto dalle delusioni della vita, la musica di Schroeder ha addolcito il nostro dolore, il romanzo incompiuto di Snoopy è la nostra vita che stenta a finire. Il loro assoluto creatore, Charles M. Schulz, era un poeta “capace di portare tenerezza, pietà e cattiveria”. Se ne è andato assieme ai suoi piccoli eroi nella notte di S. Valentino di dieci anni fa. Ci manca. Chi di noi una volta nella vita non ha sognato di fare un salto nel mondo magico dei Puffi (Belgio, 1951)? Un passeggiata romantica con Puffetta, una visita al grande Puffo o un salto in biblioteca con Puffo Quattrocchi per trovare la formula magica e sconfiggere il cattivo Gargamella. Il microcosmo inventato da Peyo è un misto di fantasia, umorismo, avventura e sogni tanto da diventare in Italia un culto nella metà degli anni ottanta. E’ un detective elegante, occhialuto, laureato in giurisprudenza, che ama fumare la pipa e giocare a scacchi. Con l’aiuto del suo fedele maggiordomo Desmond, il Rip Kirby (USA, 1946)  di Alex Raymond risolve i più svariati casi polizieschi. Le atmosfere evocano molto la cinematografia poliziesca e noir hollywoodiana. Ambientazioni molto curate e trame ben congegnate per catturare il difficile pubblico americano degli anni quaranta.

Con la benda nera sull’occhio destro e una cicatrice sulla guancia sinistra, Capitan Harlock (Giappone, 1974)  lotta contro le incursioni e le minacce aliene. Questo pirata dello spazio, a tratti solitario e romantico, è senza dubbio il personaggio più noto di Leiji Matsumoto, il cui merito è quello di aver affievolito le nostre diffidenze verso le incertezze del futuro. E’ stata anche realizzata una fortunata serie a cartoni animati, sul piccolo schermo italiano a partire dal 1979. Il fumetto d’autore approda in Italia nelle strisce del marinaio apolide Corto Maltese (Italia, 1967), creato dalla matita impeccabile di Hugo Pratt. Nel raccontare le vicissitudini del suo “alter ego spirituale”, il disegnatore riminese si abbandona ad atmosfere letterarie in un mondo dominato dalla magia e dalla superstizione. Corto Maltese si consolida “eroe degli stati d’animo e degli atteggiamenti mentali”. Diabolik (Italia, 1962) resta ancora il capostipite del fumetto nero made in italy. L’imprendibile ladro mascherato, creato da Angela e Luciana Giussani, continua ad essere braccato dall’ispettore Ginko ma sempre accompagnato dalla sua fedele amante Eva Kant. Nel 1999 il re del terrore è ritornato alla ribalta grazie alla realizzazione di un cartone animato, composto da 40 episodi e coprodotto da Italia, Francia, Giappone e Stati Uniti.

NIPPO – Con oltre sei milioni di copie vendute in Giappone, Dragon Ball (Giappone, 1984)  è uno dei manga più amati in assoluto nel mondo nipponico e non solo. Akira Toriyama, già noto agli appassionati per Dr. Slump & Arale, ci racconta le peripezie di Goku, bambino superdotato di incredibili forze fisiche e conoscitore di tecniche segrete. Mescolando toni comici a toni tragici, la saga riscuote un tale successo da generare diversi seguiti come Dragon Ball Z.  A mettere freno alla baraonda e al riflusso degli anni ottanta ci hanno pensato Tiziano Sclavi e Angelo Stano creando l’eroe a fumetti che meglio di tutti esprime il disagio e le paure dell’uomo contemporaneo: Dylan Dog (Italia, 1986). L’indagatore dell’incubo, che ha il volto dell’attore Rupert Everett, ci porta nei vicoli dello splatter sanguinolento, evocando atmosfere visionarie e cinematografiche. I Fantastici Quattro( usa, 1961) sono  quattro amici che si ritrovano ad avere poteri incredibili. La decisione più giusta? Metterli a disposizione per difendere l’umanità. Mr. Fantastic, la Ragazza invisibile, la Torcia e la Cosa sono i primi supereroi a non accettare con entusiasmo i propri poteri. L’attenzione ai rapporti interpersonali prende il sopravvento sulla “rabbiosa rassegnazione” ad avere tali poteri.

NON SOLO SUPEREROI – Il nuovo Frankestein del XX secolo è un energumeno dalla pelle verde di nome Hulk (USA, 1962). Lo scienzato Banner si trasforma nell’incredibile Hulk a causa di un’esplosione di raggi gamma. Dietro questo personaggio, che continua a far presa sul pubblico giovanile, la coppia collaudata Stan Lee e Jack Kirby affronta problemi quali l’intolleranza razziale e l’isolamento sociale. Ivo Milazzo e Giancarlo Berardi la fanno finita con l’usurato stereotipo del western e lanciano uno dei personaggi più amati del fumetto italiano: Ken Parker (Italia, 1977). Rileggendo la mitologia dell’antieroe, Parker diventa l’eroe crepuscolare immerso in una crescita interiore dove la landa desolata del vecchio West diventa la “linea d’ombra” della nostra esistenza. Quando Rumiko Takahashi cominciò a pubblicare su “Shonen Sunday comics” il manga che l’avrebbe resa celebre nel mondo, non immaginava che avrebbe dovuto dirottare la sua storia verso il personaggio più folle: l’extra-terrestre Lamù (Giappone, 1978). E così il movimentato manga “Il rumoroso popolo della Stella Uru”, in Italia noto come Lamù, si sviluppa sull’amore incompreso della ragazza dello spazio per Ataru. Un melange umoristico di leggende e tradizioni nipponiche con molti ammiccamenti erotici. I seni prorompenti di Lamù (più censurati nella versione a cartone animato) hanno incantato persino il popolo del piccolo schermo.Il mondo dei sogni protagonista di un’intera saga. A partire dal 1905 il New York Herald pubblica “Little Nemo in Slumberland” (USA, 1905), uno dei capolavori assoluti dell’immaginario fantastico, firmato da Winsor McCay. I sogni del piccolo Nemo sono viaggi in realtà diverse, movimentate da suggestioni visionarie e fantastiche, con ambienti che richiamano lo stile dell’art nouveau.

L’Agente Segreto X 9 (U.S.A., 1934),nato dalla penna di Hammett e dalla matita di Raymond,  è  un agente coraggioso protagonista di storie piene di suspense in uno scenario realistico. La lotta contro i criminali diventa spietata per vendicare l’uccisione della moglie e della figlioletta. Nel 1937 e nel 1945 gli sono state tributate due serie televisive.  Akira (Giappone, 1984), creato da Katsuhiro Otomo, è uno dei capolavori assoluti del manga giapponese. Questo splendido affresco post-atomico mette in scena l’ossessione nipponica per la bomba atomica. Nel 1988 è uscito un film animato che si è rivelato “epico e sperimentale”. Alan Ford (Italia, 1969 ) ha un esordio strano.  Max Bunker (Luciano Secchi) è quasi sul punto di abbandonare al suo destino il suo eroe Alan Ford. Il simpatico grafico pubblicitario, arruolato nel gruppo scalmanato T.N.T., riceve una tiepida accoglienza all’uscita nel maggio del 1969. La perseveranza viene premiata dopo il numero 26. Alan Ford è proclamato il fenomeno fumettistico degli anni settanta, anche grazie al disegno godibile del compianto Magnus (Roberto Raviola).

WORKING CLASS HERO – Andy Capp (Gran Bretagna, 1957 ) rappresenta i disoccupati di professione. Creato nel 1957 da Reg Smithe per le pagine del quotidiano inglese “Daily Mirror”, è il maschio aggressivo della “working class”. L’unica ammiratrice di questo incallito nullafacente è la moglie Florrie, disposta a perdonarli ogni marachella. Capp è diventato oggetto di culto nel campo della sociologia. L’orgoglio nazionalistico della Francia di De Gaulle si infiltra anche nel fumetto e trova spazio nelle storie del minuscolo guerriero gallico Asterix (Francia, 1959). Generato dall’incontro di due geni della bande dessinée d’oltralpe, René Goscinny e Albert Uderzo, questo fumetto (tradotto in 57 lingue) è un viaggio nei meandri del mondo antico per riscoprire i vizi e le virtù dei nostri antenati con un’ironia inimitabile. Come la maggior parte degli eroi statunitensi degli anni trenta, Batman (USA, 1939) ha deciso di annientare tutti i criminali per esorcizzare un dramma personale. Rispetto alle prime storie troppo macabre e violente, Bob Kane addolcisce l’uomo pipistrello mantenendo comunque le seducenti atmosfere gotiche dei primi anni. L’arrivo del suo compagno d’avventura Robin ci crea qualche imbarazzo. Latente omosessualità tra i due supereroi?

SEX APPEAL E MARACHELLE – L’affascinante Betty Boop (USA, 1931)  è sicuramente il personaggio più sexy della storia dei comics. Lo sdegno dei puritani americani di fronte alle strizzatine d’occhio di Betty e a quella sua giarrettiera eccitante costringe gli autori Max e Dave Fleisher ad allungarle la gonna e a comprimere la carica sensuale. Il personaggio è soppresso definitivamente nel 1939. Va ricordato che la piccola vamp è nata prima come protagonista di un cartone animato e poi è passata sulle tavole a fumetti. Mi sono sempre chiesto se Marilyn non debba qualcosa alla dolce Betty. I memorabili scherzi dei fratelli Hans e Fritz , ovvero Bibì e Bobò (USA, 1897) appaiono per la prima volta sul supplemento illustrato del “New York American Journal”. Rudolph Dirks, ispiratosi ai bambini terribili di Bosh, costruisce le storie su un’isoletta esotica e le anima con simpatici personaggi: la loro mamma, Mama, e un vecchio capitano in pensione. Qualche malizioso ha ipotizzato una mascherata attrazione tra Mama e Captain. Lui è interessato a lei solo come cuoca? Precisione maniacale per il fumettista belga Edgar Pierre Jacobs, che ha impiegato quasi quarant’anni per scrivere solo otto storie di Blake e Mortimer (Belgio, 1946). A metà strada tra la science fiction e la detective story, questo fumetto celebra il sodalizio tra lo scienziato scozzese Philip Mortimer e il capitano del servizio segreto inglese Francis Blake, entrambi catapultati in tante avventure che hanno diversi sfondi, dalla romantica Parigi alla grigia Londra, dall’avventuroso Egitto alla disperrsiva Asia.

PUPE E MARINAI – Il marinaio più famoso del mondo, Braccio di Ferro (Usa, 1929), creato da Elzie Segar, diviene assoluto protagonista delle sue storie a cavallo degli anni della Grande Depressione. Non tutti sanno che Popeye (tale è il nome originale, traducibile in occhio sporgente) è già comparso nel 1919 nelle strisce del Thimble Theatre. Affiancato da strampalati ma simpatici personaggi come l’ eterna fidanzata Olivia, l’ amico affamato Poldo e l’acerrimo nemico Bluto, ricorre agli spinaci per procurarsi energia. La reginetta della soap opera nipponica a fumetti si chiama Candy Candy (Giappone, 1971) ed è un’orfanella allevata alla Casa di Pony. I testi di Kyoko Mizuki e i disegni Yumiko Igarashi raccontano in duemila pagine la vita avventurosa di Candy giocando a fare il verso al romanzo d’appendice inglese e agli orfanelli sfortunati dickensiani. L’eroina dal cuore straziato ha raggiunto notorietà nel nostro Paese grazie alla serie di cartoni animati (115 episodi) trasmessi a partire dalla fine degli anni settanta.

Negli appunti di viaggio del compianto Hugo Pratt (1927-1995) ci sono i diversi continenti. Tuttavia, ci sono i paesi esotici dove si corre lontano, si fugge via. Ci sono viaggi immaginari, che sono sinuosi e avventurosi come quelli della nostra anima inquieta. Sono gli stessi viaggi che il grande autore di fumetti Hugo Pratt ha affidato al suo alter ego delle nuvole parlanti: Corto Maltese. Chi di noi non si è imbattuto almeno una volta nella “Ballata del Mare salato”, uno dei racconti più intensi della letteratura a fumetti, paragonabile per spirito e fragranza al “Moby Dick” di Melville e a “Il vecchio e il mare” di Hemingway.

PRIMA DI CORTO – Il suo primo personaggio famoso è Asso di Picche, mentre del suo periodo trascorso in Argentina, Pratt ci ha regalato personaggi inossidabili come il Sergente Kirk ed Ernie Pike. Nella seconda metà del 1967, di nuovo in Italia, Pratt pubblica sul mensile genovese “Sgt Kirk” Una ballata del Mare Salato, una lunga saga che darà vita per l’appunto a Corto Maltese, eroe romantico alla Conrad. La seconda avventura di Maltese è datata 1974 e si intitola”Corte Sconta detta Arcana”. Ispirato a una leggenda che voleva l’apertura di sette porte dedicate a Satana prima di entrare in un cortile, il percorso narrativo è a metà strada tra sogno e realtà. Ma chi è veramente Corto Maltese?

L’EROE NEI MARI DEL SUD – Naufrago nei mari del sud dell’Oceano Pacifico dopo un ammutinamento da parte dei marinai, Corto Maltese viene trovato e curato dal pirata Rasputin, un disertore dell’esercito zarista. Sappiamo che il marinaio con l’orecchino è nato nel 1887 nell’isola di Malta da una zingara andalusa e un marinaio inglese. Ed è proprio nel suo Dna che l’eroe di Pratt si scopre amante della libertà e, leggendo attraverso la coscienza del proprio destino, si trova a sfidarlo inevitabilmente in modo da essere lui e soltanto lui l’artefice della sua fortuna. Da suo padre, che non ha mai conosciuto, ha ereditato la voglia spasmodica di attraversare i mari lontani e la passione per le leggende e i luoghi incantati tipici della tradizione celtica. Ciò che continua ad attirare migliaia di lettori ancora oggi verso le storie del bel marinaio è la pignola documentazione storica, che contribuisce a rendere reali perfino le leggende e i luoghi immaginari.

LA MOSTRA – A Siena, nelle belle sale di Palazzo Squarcialupi, è stata allestita alcuni anni fa una mostra completa su Corto Maltese che si snoda attraverso sette percorsi: Venezia, Mondo celtico (Irlanda e Bretagna), Africa, America Latina, Nord America, Pacifico e Asia. Gli appassionati hanno finalmente ammirto le 163 tavole originali di Una ballata del Mare salato e quelle di tutti i 29 episodi di Corto Maltese. Una mosta utile a dipingere un ritratto definitivo dell’indimenticabile Hugo Pratt, che è sempre stato propenso all’indagine, con un’accurata attenzione per i dettagli. Ne è venuto fuori l’artista esploratore dove la geografia di un paesaggio o il sinuoso corpo di una donna diventavano facce di una stessa medaglia. Una bella avventura, un bel racconto itinerante per ricordare, per apprezzare l’arte di un viaggiatore italiano che continua a farci sognare. Ed è vero che a Hugo Pratt dobbiamo qualcosa. Il marinaio Corto Maltese ne sapeva qualcosa.

Erano altri tempi in America: c’era un presidente carismatico che si chiamava Roosevelt, c’era un programma politico ed economico che si chiamava New Deal e le minacce erano diverse da quelle di oggi. Tuttavia, alla vigilia del Secondo Conflitto Mondiale, gli Stati Uniti si sentivano già una super potenza e così nel 1933 questo atteggiamento assunse il volto del primo super eroe della storia dei fumetti: Superman. Nato dalla fantasia di Jerry Siegel e disegnato dalla matita di Joe Shuster, fa la sua prima apparizione soltanto nel 1938 nel primo numero dell’albo “Action Comics” (della Detective Comis). Tuttavia, il successo tarda ad arrivare in quanto non siamo più di fronte a paesaggi esotici ma ad un superuomo dai poteri eccezionali, cittadino di una metropoli e protagonista di una serie di avventure che mischiano abilmente fantascienza, guerra e giallo.

CLARK KENT – Sopravvissuto alla distruzione del pianeta Krypton, un bambino da inspiegabili poteri arriva sulla Terra e viene adottato da una giovane coppia. Il piccolo Clark Kent, nella vita quotidiana giornalista occhialuto ed imbranato, crescerà e all’insaputa di tutti metterà a disposizione i suoi poteri eccezionali per salvare il mondo. Per guadagnarsi da vivere, il giovane Kent lavora al Daily Planet diretto da Perry White, che tenta di farlo diventare un bravo cronista d’assalto. Affascinata da Superman è Lois Lane, la collega amata da Clark, che cerca in tutti i modi di scoprire la vera identità dell’Uomo d’acciaio. L’alter ego di Clark si chiama Superman, ha una S sul petto, indossa un mantello rosso e una calzamaglia celeste, e sorvola la sua Metropolis per salvarla dalle minacce quotidiane. Il suo nemico numero uno è Lex Luthor, uno scienziato pazzo che vuole conquistare a qualsiasi prezzo il mondo e distruggere il nostro supereroe con il supporto di macchine fantastiche e marchingegni strabilianti. Infatti, l’unico modo per indebolire Superman è avvicinarlo a la Kryptonite, un minerale proveniente dai frammenti del suo stesso pianeta d’origine, che ha differenti proprietà sulla base della sua colorazione: quella verde è letale e quella rossa gli può far perdere la memoria.

DA NEMBO KID A THE MAN OF STEEL – Superman arriva in Italia nel settembre del 1939 nel settimanale Audace e a partire dal 1954, compare con una certa regolarità sugli “Albi del Falco” della Mondadori con il nome di Nembo Kid (Ragazzo nuvola). pertanto gli fu cancellata la famosa S dal petto. In queste pubblicazioni, la Mondadori fece realizzare alcune storie anche da sceneggiatori italiani. La formula del successo di Superman, che conquista ancora il pubblico del terzo millennio, è il genere di fantascienza, sano stimolante per la nostra immaginazione. Il mito del Super Uomo, elaborato da Nietche, si sposa in queste storie a fumetto con quello del mondo alieno, dove domina la penetrazione del “mistero” di ciò che si trova al di là dei confini terrestri. L’evoluzione del personaggio si affianca spesso alla storia degli Usa. Non è un caso che, negli anni ottanta in piena epoca reaganiana, Superman acquisti superpoteri illimitati e ritrovi uno splendido restyling grafico grazie al nuovo impatto visivo del fumettista John Byrne. Nella sua mini serie “Man of Steel”, Byrne apporta delle modifiche rispetto alla serie originale a fumetti: la mancata morte dei Kent o l’ossessione da miliardario di Lex Luthor. Tra gli altri passaggi biografici importanti vanno ricordati la Morte di Superman del 1992 e il matrimonio con Lois Lane.

SUPERMAN E IL CINEMA – Il supereroe, creato dalla premia ditta Siegel-Shuster, è stato anche un successo al Cinema. A parte il recente Superman Returns di Bryan Singer (USA 2006), zeppo di citazioni bibliche e con il supereroe alle prese con la sua eredità (un figlio illegittimo con nuovi superpoteri), il suo volto è legato a quello del compianto Christopher Reeve che lo ha interpretato in quattro pellicole: Superman di Richard Donner (USA, 1978), Superman II di Richard Lester (USA, 1980), Superman III di Richard Lester (GB, 1983), e Superman IV di Sidney J. Furie (USA, 1987). La pubblicità lo ha scelto come testimonial della campagna Got Milk e, in Italia, per la Pubblicità progresso a favore del volontariato. Infine, la televisione gli ha reso omaggio con le serie tv Le nuove avventure di Superman (1993-1997) e Smallville (2001).

A chi non è successo di incrociarli su un libro, su un quaderno o su una t-shirt? La coppia, lui e lei, disegnati come “eterni bambini” e racchiusi in una striscia con un’intestazione: Love is… L’idea è balenata all’artista neo zelandese Kim Grove, che alla fine degli anni sessanta ha messo a punto questa icona. Realizzata per il futuro marito Roberto Casali, la comic-strip ha segnato l’immaginario adolescenziale di più generazioni grazie a precisi connotati della coppia, anonima e senza nomi: lei è sorridente con i capelli lunghi castani, lui ha i capelli corti e neri ed è pronto a ricambiarle il sorriso. La celebre coppia è stata utilizzata in più contesti, ricoprendo i ruoli di fidanzati, marito e moglie, o di un semplice incontro tra due persone. Sui loro capi echeggia la scritta “Love is…”. Questa sospensione, alla ricerca di una definizione, è quasi da Schultz (il creatore di Snoopy e compagni, ndr.), che nel famoso ensemble di strisce dei Peanuts dal titolo “Happiness is…”, usa questo tecnica per fluidificare il connubio tra letteratura, poesia e fumetto.

LOVE IS – Apparsa per la prima volta il 5 gennaio 1970, la striscia è stata pubblicata il 9 febbraio 1972 con la famosa frase “L’amore è…essere capaci di dire mi dispiace”. Strane coincidenze? Due anni prima era uscito nelle sale il film di Arthur Hiller “Love Story”, tratto dall’omonimo best seller di Erich Segal. Nella scena finale Oliver (Ryan ‘O Neal) rimprovera il padre con una storica battuta: “Amare significa non dover dire mai mi dispiace”. Kim Grove, che a quel tempo abitava in California, usava queste strisce per conquistare il suo innamorato Roberto Casali, conosciuto qualche anno prima durante un corso per sciatori principianti. Love is… funziona e i due si sposeranno nel 1971. Il successo non tarda ad arrivare e, nella prima metà degli anni settanta, Love is… è tradotto in 50 paesi e in 25 lingue. Nel frattempo, diventa oggetto di culto per merchandising tra magliette, calendari, giocattoli e accessori per la cucina. Trasferitasi col marito in Inghilterra, Kim Grove viene bacchettata dal conservatorismo anglosassone. La striscia viene fraintesa ed interpretata come “lettura infantile della donna, destinata ad essere serva del genere maschile”.

DAL FUMETTO ALL’ADVERTISING – “Mi sarebbe piaciuto scrivere canzoni per esprimere quello che succedeva dentro e attorno a me. Non sapendolo fare, ho usato la matita. Ad esprimere i pensieri mi hanno aiutato le canzoni di Tom Jones e Neil Diamond”, aveva raccontato una volta Kim Grove. Quale evoluzione ha avuto questa striscia a fumetti? Spulciando tra le strisce pubblicate sui quotidiani inglesi, notiamo come siano costruite micro storie dove i due personaggi possono anche apparire singolarmente, vestiti e con un look diverso: lui con i baffi, lei con i capelli biondi. Ci sono persino i figli, e lui qualche volta legge addirittura un quotidiano. Dal 1975 nei disegni subentra una matita di supporto: quella del cartoonist britannico Bill Asprey, che offre un tocco tale da aprire i nuovi orizzonti della pubblicità. Di fatti, dalla seconda metà degli anni ottanta Love is… perde popolarità, ma si intrufola perfettamente nel mondo dell’advertising. Dopo la morte della madre avvenuta nel 1997, il figlio maggiore Stefano si concentra sul rilancio di questa icona a fumetti. Un icona che ha perforato l’immaginario perché nella semplicità dell’impatto iconografico ha denudato il concetto di “amore”, rivestendolo di immediatezza con un condimento pop.

E’ stato l’anno che ha fatto tremare il mondo. Un terremoto socio-culturale ha cui nessuno ha potuto sottrarsi e dopo di allora molte cose non sono tornate ad essere più le stesse. Il 1968 è un anno chiave nella storia del XX secolo perché quel movimento politico e sociale, denominato appunto Sessantotto, si concretizza in un’utopia di massa, lasciando profondi segni. L’Europa dell’Est coglie il momento per ribellarsi all’Urss, la gioventù americana scende in piazza per protestare contro la guerra del Vietnam, mentre l’assassinio di Martin Luther King affievolisce il sogno dell’eguaglianza razziale. E’ proprio dall’oltreoceano che arriva un’icona del ‘68: l’hippy, ovvero il “figlio dei fiori”, colui che dice “basta alle armi” e vuole “i fiori” come simbolo del nuovo movimento pacifista.

DALL’ASIA ALL’EUROPA – La Cina di Mao Tse-Tung acuisce il codice della Rivoluzione culturale e il grido dell’Est Europa si spegne nella Primavera di Praga. Gli studenti polacchi alzano la voce e l’occupazione dell’università francese fotografa Parigi in quel maggio che i cugini d’oltralpe non hanno scordato. Il Sessantotto italiano prende forza tra operai e studenti, nelle fabbriche come nelle scuole. Le istituzioni non possono far finta di niente, quando nel maggio del ‘68 tutte le università, ad eccezione della Bocconi, sono occupate: le aule diventano centri di discussione, confronti e si propagano i sit-in di protesta per far sì che l’istruzione scolastica sia allargata a tutti, senza distinzione di classe sociale. Gli operai insorgono e le agitazioni alla Fiat di Torino si confermano come principale flusso di quell’ondata: un malcontento, che porterà il terrore del terrorismo nel decennio successivo.

DALLA MUSICA ALLA MODA – Il Rock ‘n’ Roll puro, che aveva domato i sixties (dai Beatles ai Rolling Stones), cede il passo ai folksinger con canzoni pacifiste e di impegno sociale. Bob Dylan e Joan Baez sono le due voci di quell’anno, mentre la dylaniana “Blowin’ in the Wind” diventa il manifesto della protesta sessantottina. Nell’Italia melodica degli anni sessanta, prima dell’avvento di cantautori come De Andrè e Guccini, si ritaglia un posto isolato il brano “C’era un ragazzo che come me amava i Beatles e i Rolling Stones”. Scritta da Migliacci e Lusini e portata al successo da Gianni Morandi, la canzone evoca temi sociali molto forti e per questo è censurata dalla Rai bigotta di allora. E la moda? Dall’armadio le ragazze tirano fuori la minigonna e se ne vanno a zonzo nei mercatini dell’usato (i sessantottini detestano le grandi marche!), mentre barbieri e parrucchieri devono vedersele con chiome dai capelli lunghi e frangetta.

ARTE, TV E CINEMA – L’Arte accetta qualunque provocazione, persino quella d’essere mercificata e resa popolare. In pieno ‘68 la Pop Art ha già contagiato mezzo mondo attraverso due profeti costanti, Liechtenstein e Warhol. Quest’ultimo serializza miti e politici, come il repubblicano Richard Nixon, elettro Presidente degli USA proprio il 5 novembre 1968. La tv americana trasmette il primo bacio interrazziale in un episodio del telefilm “Star Trek”, e il Belpaese si dà appuntamento davanti al televisore per applaudire o fischiare nuovi debuttanti allo sbaraglio. Infatti, dal 4 gennaio Corrado porta in tv una popolare trasmissione radiofonica, la Corrida. Chi preferisce andare al cinema, trova nelle programmazioni delle sale una serie di titoli destinati ad entrare nella storia della settima arte: “C’era una volta il West”, capolavoro di Sergio Leone; “Il Pianeta delle scimmie” di Schaffner, un cult di fantascienza; “Rosemary’s Baby” di Polansky, tratto dal romanzo pulp di Ira Levin; “Se…” di Anderson, in bilico tra surrealismo e lo humor dei Monty Python; “2001 Odissea nello spazio” di Kubrick, intrigante provocazione antropologica; e “La notte dei morti viventi” di Romero, capostipite di un nuovo horror.

Il simbolo della Pasqua resta in assoluto l’uovo di cioccolato. In tutto il mondo vengono regalati nel giorno pasquale milioni di uova, per la gioia di grandi e piccini. Eppure questo simbolo che lega la ritualità della festa sacra a quella profana, ha origini molto antiche. L’uovo, infatti, è stato da sempre l’emblema della vita. Già i filosofi dell’Antico Egitto lo consideravano il fulcro dei quattro elementi dell’universo.Molti concordano sul fatto che tra i primi ad usare l’uovo come oggetto benaugurante sia stato il popolo persiano, che festeggiava l’arrivo della primavera con lo scambio di uova di gallina.

DALLA FRANCIA AD ISRAELE – In Occidente questa usanza risale al 1176. Infatti, il capo dell’Abbazia di St. Germain-des-Près donò a re Luigi VII, appena rientrato a Parigi dalla II crociata, prodotti delle sue terre, incluse una grande quantità di uova. La tradizione di regalare uova è collegato al fatto che la Pasqua era in origine associata alla festa della primavera, dunque anche alla fecondità e al rifiorire della natura. L’uovo è appunto simbolo della vita che si rinnova ed auspicio di fecondità. Gli israeliti, ad esempio, usavano offrirlo in dono agli amici o lo regalavano a chi festeggiava il compleanno. Persino in diverse tradizioni precristiane si prediligeva l’ipotesi che la vita nascesse dalla prima cellula originaria, cioè l’uovo. Per i cristiani acquista anche una simbologia particolare: l’uovo non solo è vita, ma rappresenta la rinascita della vita dopo la morte.

ENERGIA – L’uovo, secondo la nostra tradizione, simboleggia la resurrezione e nei tempi che furono era simbolo di fertilità, “un dispensatore di energia, un dono gradito per gli dei”, e veniva utilizzato anche per ornare le tombe dei morti. Durante il periodo quaresimale, momento di penitenza e riflessione, le uova erano assolutamente vietate. Pertanto, nel giorno della Santa Pasqua, si consumavano tutte quelle che si erano accumulate. Data l’enorme quantità, si utilizzavano anche per diversi giochi. In principio, le uova si coloravano solo di rosso, il colore del sangue di Cristo, mentre in seguito sono state utilizzate le tonalità e le decorazioni più disparate.

LEGGENDA - A proposito di leggende, si narra che Maria Maddalena si presentò all’imperatore Tiberio per regalargli un uovo dal guscio rosso, testimonianza della Resurrezione di Gesù. Un’altra versione vuole che Maria, Madre del Cristo, portò in omaggio a Ponzio Pilato un cesto dorato pieno di uova per implorare la liberazione di Suo Figlio. A seguito del rifiuto del procuratore romano della Giudea, per il dolore lasciò cadere il canestro con tutte le uova, le quali rotolarono in ogni angolo della Terra. Al di là di ogni verità, le uova di cioccolato bandiscono da sempre le nostre tavole nel giorno di Pasqua, e in qualità di creatività e di gusto i maestri pasticcieri italiani si distinguono ancora per le loro composizioni originali.

E’ diventata una immancabile celebrazione nel nostro calendario. L’8 marzo è la festa della donna e rievoca un evento storico del secolo scorso. Infatti, il 3 maggio 1908 le donne socialiste di Chicago organizzano il primo “Woman’s day”. L’anno successivo , in occasione della Conferenza Internazionale dei Partiti Socialisti a Copenhaghen, alcune delegate americane propongono di mondializzare l’evento, istituzionalizzando una giornata internazionale della donna da fissare nello stesso giorno in cui si festeggia negli Stati Uniti. I tempi non sono ancora maturi tanto che bisogna attendere fino al 1921 per adottare l’8 marzo come giornata internazionale della donna operaia. Tuttavia, alcune le leggende metropolitane vogliono associare l’8 marzo a un incendio in una fabbrica americana avvenuto nel 1908, in cui muoiono 129 operaie, o ad uno sciopero di lavoratrici tessili di New York del 1857.

LA STORIA – In Italia la festa della donna è diventata una celebrazione regolare a partire dal 1946. Sono le donne del nostro Paese ad associare questa celebrazione al profumato fiore della mimosa. Questo fiore dall’aspetto così fragile, oltraggiato prepotentemente da un flusso commerciale, richiama simbolicamente il passaggio dal buio alla luce: emblema dunque di rinascita e di vittoria per il gentil sesso.Ma quali sono le tappe principali che hanno contribuito all’emancipazione femminile nel mondo? Occorre tornare indietro sino al XVII secolo, quando Papa Urbano II autorizza le suore dell’ordine delle Orsoline e delle Agostiniane a fondare scuole femminili per ovviare “all’ignoranza delle ragazze e alla corruzione dei costumi”. Nello stesso periodo, Marie Le Jars de Gournay (1566 – 1645) scrive un Trattato sull’uguaglianza degli uomini e delle donne e uno scritto Lamenti delle dame, che inquadra la sottomessa condizione femminile, anche nei ceti più nobili. Mentre nella cupa Inghilterra del 1647 fallisce la proposta di Mary Astell di fondare una università femminile, nel 1785 Sarah Trimmer riesce a fondare delle scuole specializzate di istruzione tecnica. In Francia viene redatta da Olimpie De Gouges la prima Dichiarazione dei diritti delle donne (1791), avviene la fondazione di “La donna libera” (1832), il primo giornale tutto al femminile, e della famigerata “Unione delle Donne” (1871), una specie di camera del lavoro che si propone di raggruppare le donne secondo le categorie lavorative. La Svezia è il primo paese che consente alle donne di andare al voto (1866), seguita da Finlandia (1906), Norvegia (1909), Danimarca (1915), U.R.S.S. (1917), Inghilterra (1918), Stati Uniti (1920), Francia e Italia (1945).

LA DONNA E IL ‘900 – Comunque, il ‘900 resta un secolo di grandi conquiste: nel 1900 viene approvata in Francia una legge che permette alle donne di esercitare la professione di avvocato; nel 1920 per la prima volta una donna, Jean Tardy entra a far parte di un ministero, il Ministero del Lavoro; nel 1947 viene eletta la prima donna Ministro della Francia: Madame Poins – Chapuis, che assumerà il dicastero della Sanità Pubblica; nel 1963 la russa Valentina Tereskova è la prima donna astronauta lanciata nello spazio; nel 1966 Indira Gandhi diventa Primo ministro dell’India e nel 1969 Golda Meir, ucraina emigrata negli Stati Uniti dalla Russia nel 1906, e stabilitasi in Palestina nel 1920, diventa Primo Ministro dello Stato di Israele. Di notevole spessore sono anche le tappe dell’emancipazione femminile in Italia. Nel 1678 tocca alla giovane Lucrezia Cornaro diventare, per incarico della Repubblica di Venezia, la prima professoressa universitaria, mentre a Varese nel 1889 viene fondato il primo Sindacato Femminile. In tempi più recenti, nel 1907, si ricordano l’entrata in vigore della prima legge sulla tutela del lavoro femminile e minorile; la prima donna italiana, la torinese Ernestina Prola, che ottiene la patente per la guida automobilistica; e la fondazione, nel quartiere popolare di S. Lorenzo a Roma, della prima “casa del bambino” per merito della carismatica Maria Montessori. Nel 1950 viene emanata la prima legge che garantisce la conservazione del posto di lavoro per la lavoratrice madre, e l’anno successivo la democristiana Angela Cingolani è la prima donna sottosegretario d’Italia. Nel 1959 nasce il corpo di Polizia Femminile e nel 1963 alle casalinghe viene riconosciuto il diritto alla pensione di invalidità e vecchiaia. L’emancipazione femminile in ogni ambito sociale si è guadagnato un pieno riconoscimento in tutte le società occidentali, con sacrifici, difficoltà, ostacoli. Una giornata o un fascio di fiori bastano davvero a riflettere su un percorso così complesso?

ll termine “Pasqua” deriva dal latino pascha e dall’ebraico pesah. Secondo il Nuovo Testamento Gesù fu crocifisso alla vigilia della Pasqua ebraica. Agli albori del cristianesimo, a differenza dei cristiani pagani che la celebravano ogni domenica, quelli di origine ebraica festeggiavano questa festività subito dopo la Pasqua ebraica, che veniva calcolata in base al calendario lunare babilonese. Soltanto con il concilio di Nicea del 325 d.C. si stabilì che la Pasqua dovesse essere glorificata tra il 22 marzo e il 25 aprile, festeggiando il giorno della Resurrezione di Cristo la prima domenica dopo la luna piena seguente l’equinozio di primavera. L’unica eccezione resta per le Chiese ortodosse, che utilizzano un calendario diverso da quello gregoriano.

ALL’EGITTO ALLA NUOVA ZELANDA – - Diversi studi attestano che in origine la Pasqua non era altro che una festa pastorale di alcune popolazioni nomadi orientali, in cui si offrivano le primizie del gregge. In seguito le genti semitiche divennero più sedentarie e iniziarono ad offrire anche le primizie della mietitura dell’orzo. Pasqua diventa una festa agricola finché assume un significato del tutto nuovo con l’avvento di Mosè e del popolo ebraico che ricorda la liberazione dalla schiavitù nell’antico Egitto. Cosa caratterizza questa festa millenaria nei principali paesi del mondo? Mentre in Portogallo è tradizione offrire al proprio padrino un dolce di pasta lievitata con un uovo sodo e il guscio colorato, in Inghilterra, Australia e Nuova Zelanda si mangiano gli “hot cross buns”, deliziose brioche con cannella e uvetta con una croce di glassa di zucchero per ricordare la passione di Cristo. Inoltre, nei paesi anglosassoni i più poveri ricevono delle elemosine e agli anziani si lavano i piedi.

DALL’IRLANDA ALLA GERMANIA – Gli irlandesi non possono rinunciare all’arrosto d’agnello condito con una salsa di menta, gli svedesi gustano uova sode con il guscio colorato, i finlandesi mangiano il “Pasha” a base di formaggio e il “Mammi”, il tradizionale budino Pasquale di segale. Per chi a Pasqua si trova in Danimarca, vedrà le case decorate con rami fioriti e uova dipinte, e prenderà parte al rituale buffet freddo nel quale i bambini ricevono il coniglio di cioccolato. In Olanda, in Belgio e in Germania, i genitori nascondono in giardino le uova e i bambini si divertono a cercarle. In Polonia e in Ungheria i giovani spruzzano le ragazze con l’acqua di sorgente, per evocare un antico rito della fertilità, mentre in Cecoslovacchia le ragazze ricevono colpi di bacchetta sulle gambe e premiano i ragazzi con uova pasquali o invitandoli a mangiare. Infine, in alcuni paesi del nord Europa, nel giorno delle Palme vengono benedetti i gattici, ovvero rami di pioppo bianco con gemme simili alla coda di un gatto, mentre nei giorni precedenti alla Pasqua, i bimbi si travestono da streghe e vanno a distribuire le loro lettere in cambio di caramelle, evocando un vecchio rito medioevale.

ITALIA – In Italia, invece, sono assolutamente da non perdere le caratteristiche e tradizionali Processioni del Venerdì Santo, che inscenano la passione e morte di Cristo con costumi dell’epoca. Tale processione dura dal pomeriggio fino a tarda sera e attraversa in corteo tutte le strade principali della città. Il dramma della Passione di Cristo coinvolge il pubblico in sosta sul ciglio delle strade.